El ascensor siempre es noticia en una comunidad de vecinos, pero en Otxarkoaga supone toda una revolución. Es la manera de salvar los últimos obstáculos en un barrio que se construyó a marchas forzadas, sin aceras, y tardó mucho en completar su urbanización. El Ayuntamiento aprobó en septiembre de 2006 un plan especial para esta zona, ya que en muchos inmuebles la única forma de garantizar la accesibilidad a las viviendas es colocar los elevadores en las fachadas. Como eso supone un mayor desembolso, también se han reforzado las ayudas económicas.

El tema se ha tratado en 63 comunidades de vecinos, de las que 45 han alcanzado un acuerdo para eliminar las barreras arquitectónicas. Los pioneros -ya hay cinco ascensores en funcionamiento- han pasado por «un largo proceso» para conseguir la licencia. «Desde marzo de 2007 hasta junio de 2008», explica Juan Domínguez, de Zizeruene 27. «Al principio nos exigían colocarlo a metro y medio de la fachada, con unas pasarelas. Era muy aparatoso». Finalmente se aprobó un anteproyecto para los cinco bloques de la manzana con estructuras metálicas que se integran en la fachada. «Durante dos meses, nos reuníamos todas las semanas con los arquitectos, pero valió la pena. Míralo, parece que ha estado aquí toda la vida». También tuvieron problemas con la empresa instaladora.

El procedimiento ha ido cogiendo velocidad. Incluso se ha modificado el Plan General para poder colocar elevadores de cristal, una petición de varios vecinos, y en el centro cívico «han puesto una oficina para informar a la gente». El ascensor, que ha costado 111.000 euros, unos 9.000 por vecino, además de la urbanización, empezó a funcionar en febrero. «Es lo mejor que hemos hecho», se felicita Juan. «Todos los días viene alguien a verlo, como si estuviera de exposición». En su portal viven personas mayores que han cambiado su rutina «y un hombre que anda con muletas y llevaba meses sin salir a la calle», encerrado en el cuarto piso. «Ahora pasea todos los días. Siempre decía ‘me voy a morir sin ver el ascensor’ y en tres meses ha cambiado, parece un chaval».

La Unión Temporal de Empresas (UTE) CYCASA-COMSA-Nortúnel será la encargada de ejecutar el tramo Etxebarri-Txurdinaga de la Línea 3 del metro de Bilbao. Su oferta, que asciende a casi 55,5 millones de euros y establece un plazo de ejecución de 39 meses, ha

sido seleccionada como la mejor por el Gobierno vasco entre las catorce UTEs -agrupaban a un total de 36 empresas- que confiaban en hacerse con la construcción de este trecho de la nueva línea del metropolitano bilbaíno.

Los trabajos motivo de licitación afectarán algo más de dos kilómetros y medio de trayecto que se iniciará después de la futura estación de San Antonio de Etxebarri. El trazado discurrirá prácticamente en túnel e incluye la construcción de nuevas estaciones en los barrios de Otxarkoaga y Txurdinaga.

El proyecto de construcción de la nueva línea del metro prevé una inversión de 153 millones de euros, cantidad que estará financiada a partes iguales por el Departamento de Transportes y Obras Públicas del Ejecutivo de Vitoria, a través del ente público Euskal Trenbidea Sarea (ETS), y la Diputación de Vizcaya. La nueva línea atenderá a una población de más de 70.000 habitantes

Bilbao ha aprendido mucho sobre transformación urbana, pero nunca había asistido al despliegue de zanjas que tomará las calles a partir del 1 de abril. Esta vez no se trata de una gran regeneración, sino de muchos pequeños logros que llegan a ser fundamentales para los vecinos, aunque pueden hacerles perder la paciencia durante su ejecución. Los 59 proyectos del Fondo Estatal de Inversión Local que están a punto de saltar a las aceras forman un complejo mapa de infraestructuras, urbanizaciones y zonas de recreo que se extiende por los ocho distritos de la ciudad. Además de crear empleo, el principal objetivo del programa, permitirán mejorar instalaciones comunes y avanzar en las aspiraciones de los barrios. Las obras más cortas durarán tres o cuatro meses, pero la mayoría apurarán el plazo y se prolongarán hasta finales de año.

Junto con Lehendakari Aguirre, la avenida Madariaga es el centro de la «zona de vida de Deusto», pero tanto trasiego le ha pasado factura. La renovación empezará por «las tripas», explica el concejal de Obras y Servicios, José Luis Sabas. Se cambiarán las redes de abastecimiento y saneamiento antes de vestir la calle con una nueva imagen. Las aceras se ensancharán en el tramo más castigado, entre Rafaela Ybarra y Heliodoro de la Torre. Jardineras, bancos y una nueva iluminación harán que la avenida luzca como un eje comercial y un lugar de encuentro para el barrio. Los fondos de inversión también permitirán adelantar fases de obras que ya estaban en marcha en San Ignacio, las de Juan de Antxeta y Pedro Astigarraga.

A la reforma del centro cívico de Castaños, un edificio modernista de Ricardo Bastida a punto de ser inaugurado, le seguirá la puesta a punto del núcleo comercial de la zona. Como no se pueden tocar las plazas de aparcamiento, un bien escaso, los esfuerzos se centrarán en eliminar barreras arquitectónicas adaptando pasos de cebra y en la renovación integral del alumbrado, al que se dará un valor ornamental. Mirando hacia arriba, Uribarri ganará dos zonas de recreo al cubrir la zona deportiva de Las Piedritas y la pista de patinaje de Artxanda. El parque, mirador y refugio para muchos bilbaínos, se acondicionará con aceras peatonales y escaleras de acceso. Un paso más dentro del ‘anillo verde’ que va rodeando la ciudad.

Las inversiones en los barrios van más allá de calles y plazas, y el mejor ejemplo es Otxarkoaga. La ampliación y reforma de la escuela infantil Francisco de Goya, la única incluida en el plan de obras, le permitirá acomodar sus instalaciones, que comparte con el centro de enseñanza primaria, en función de las exigencias de la normativa del Gobierno vasco. Los vecinos ganarán otro equipamiento con la adecuación de la antigua iglesia para usos cívicos, un proceso que empezará con reformas en la cubierta y la fachada. Las aceras siempre están ahí y Txurdinaga desahogará su principal avenida, Julián Gayarre, con la remodelación de dos plazas. Entre torres de gran altura brillan de forma especial las zonas de estancia y los juegos infantiles.

El distrito de Begoña es, junto al de Basurto, el que menos actuaciones concentra dentro del Fondo de Inversión Local, quizá porque la renovación integral de las principales calles -Santutxu, Carmelo y Esteban Pernet- ya es un hecho y la de Remigio Gandasegi se acometerá este año con cargo a los presupuestos municipales. Entre las que están a punto de comenzar hay dos de esas obras pequeñas que tanta importancia tienen para los vecinos: la reordenación de la calle Cocherito y el acceso al supermercado y la de Pablo Zamarripa, que en uno de sus tramos ni siquiera tiene acera. La inversión más cuantiosa, de casi un millón, se destinará a los vestuarios del polideportivo de Txurdinaga, dentro del centro de distrito de Begoña, que han quedado «obsoletos». Se remodelará una superficie de 1.000 metros cuadrados, la mayor parte en la planta -1, «muy degradada» según la memoria del proyecto, incluyendo pasillos y zonas de acceso.

Es sin duda la obra de mayor impacto en el distrito del Casco Viejo. El eje que forman las calles Iturribide y Prim, una zona densamente poblada y con mucha actividad, cambiará su fisonomía con la eliminación de barreras arquitectónicas y la renovación integral del alumbrado. Rampas, rebajes de aceras y otras actuaciones facilitarán el tránsito peatonal, especialmente en el entorno de los colegios, y con ello la vida cotidiana de muchos vecinos, aunque no se tocarán las plazas de aparcamiento. Los fondos del Gobierno central también contribuirán a modernizar las instalaciones de la sala Bilborock y a completar la urbanización de la calle Ribera, entre el Arriaga y el puente de La Merced.

«Crear una Gran Vía en cada barrio» es uno de los objetivos del área de Obras y Servicios. La que comparten todos los bilbaínos, el gran salón de la ciudad, se ha humanizado con la reforma que se llevó a cabo en el año 2000, aunque sólo en parte. Entre la Plaza Circular y Moyua los peatones disfrutan de un entorno comercial donde únicamente circula el transporte público. Falta la «asignatura pendiente» de la prolongación hasta Gregorio de la Revilla. La ruta preferida de los escaparates de lujo renovará todas sus infraestructuras y adoptará una estética «muy parecida» a la del resto de la Gran Vía, pero con coches. Por primera vez en Bilbao se utilizará asfalto sonorreductor para mitigar el ruido del tráfico. Es la obra más cara del plan, 5,3 millones de euros incluyendo la mejora del perímetro de la plaza elíptica.

Rekalde es el distrito que concentra un mayor número de proyectos individuales, diez en total, que abarcan desde la urbanización de Amezola y Autonomía hasta las fachadas y vestuarios del polideportivo. El más singular de todos tiene nombre propio, Gina, y es la única casa torre que se conserva en la ciudad, aunque a duras penas. Situada junto al barrio de Torre Urizar, su estado es lamentable, la estructura no reúne condiciones de seguridad y la cubierta presenta «hundimientos generalizados». Tras muchos años de discusiones, el Ayuntamiento, propietario del edificio, ha indemnizado al arrendatario para acometer su recuperación. Será una intervención de urgencia para consolidar el inmueble antes de darle un uso, que ofrece muchas posibilidades. La casa torre medieval, que sufrió una importante intervención en el siglo XVII, conserva sus ventanas apuntadas y saeteras y su arraigo en el barrio. Después de asistir a su deterioro durante tantos años, los vecinos la acogerán con los brazos abiertos. También será bien recibido, por razones más prosaicas, el parking en superficie que se habilitará en las calles Tolosa, Goya y Camilo Villabaso, con 150 parcelas.

Al igual que Castaños, Zorroza recibirá un impulso para la mejora de su zona comercial. Resultará más agradable pasear por las calles del centro del barrio, Astillero, Párroco Vicente Zabala y Estrada de Abaro, en el entorno de las galerías Omega, tras la eliminación de barreras arquitectónicas, con especial atención a los pasos de peatones, y la renovación integral del alumbrado. También se recuperarán espacios deteriorados en el Grupo Jardín, tras su cesión por parte de los propietarios, y en Olabeaga se conectarán los dos extremos de la calle Urgozo, constreñida entre las vías del tren y la ría. Las obras permitirán «evitar el fondo de saco» y cambiar la ordenación del tráfico. Una de esas actuaciones que pasarían desapercibidas si no fueran tan importantes para la gente del barrio.

Los vecinos de Zorroza disfrutan ya del paseo más esperado, el que enlaza el barrio, por el borde de la ría, con Olabeaga. Aunque todavía no se ha inaugurado oficialmente -se hará probablemente a comienzos de la próxima semana-, los aficionados a caminar y al ‘footing’ y los ciclistas se han animado ya a usarlo desde el pasado jueves.

El buen tiempo ha acompañado estos últimos días a los paseantes y deportistas que han recorrido el renovado muelle Alfonso Churruca. La antigua carretera de la ría que unía ambos barrios bajo las vías del tren quedó cortada al tráfico y al paso de peatones en febrero de 2005 y, desde entonces, en tres fases de obras, se ha convertido en un paseo peatonal jalonado de parterres, bancos, semicanchas de baloncesto, un bidegorri, baños públicos y juegos infantiles.

El Plan de Movilidad Segura del Ayuntamiento de Bilbao cogerá velocidad en los próximos meses gracias a las inversiones del Gobierno central. El fondo extraordinario permitirá acometer 21 actuaciones que, junto a las realizadas el año pasado y las 27 que están en marcha, completarán las obras previstas para eliminar los tramos de concentración de accidentes. Estas tareas, sin embargo, nunca llegan a su fin, porque habrá evaluar la efectividad de las medidas adoptadas y estar atento a las nuevas necesidades de la ciudad.

El delegado de Circulación y Transportes, Ibon Areso, destacó que el plan para reducir el riesgo de accidentes, en el que también participan las áreas de Seguridad y Obras y Servicios, recibirá «un buen empujón» con una inversión de 894.079 euros. Se construirán ocho pasos de peatones resaltados para reducir la velocidad de los vehículos en los barrios de Santutxu, Irala, Rekalde, Zurbaranbarri, Otxarkoaga y La Peña.

El resalte de todo el paso de peatones es «menos impactante» para los conductores que los badenes o «guardias tumbados», que han suscitado numerosas críticas. El Ayuntamiento también está instalando un tercer dispositivo, los cojines europeos o berlineses, que por su tamaño frenan a los turismos y pasan desapercibidos para los autobuses. «No es un tema neutro», reconoció Areso. «Recibimos cientos de peticiones para colocar badenes, pero sólo las atendemos cuando constatamos que existe un cierto grado de peligro». Antes de elaborar el plan de movilidad se realizó un estudio en profundidad sobre los accidentes de tráfico en Bilbao para evaluar el riesgo potencial de cada calle «con criterios objetivos».

Otras actuaciones contribuirán a reforzar la seguridad en el entorno de los centros escolares, especialmente sensible, mediante la construcción de orejetas, que ensanchan las aceras junto a los pasos de cebra para facilitar la visibilidad. Se ejecutarán diez en barrios como Deusto, San Ignacio, Santutxu o Rekalde. Además, en la calle Iruña, Miraflores y Gabriel Aresti, justo enfrente del colegio, se harán obras en las aceras para mejorar las condiciones de visibilidad.

Mientras se ponen en marcha estas obras, el Ayuntamiento sigue adelante con otras medidas del plan de seguridad vial. En junio terminará la instalación de cámaras para cazar a los conductores que se saltan los semáforos en rojo, una infracción que supone 200 euros de multa y la retirada de cuatro puntos del carné. Estarán operativas en verano, tras un periodo de pruebas, en seis cruces especialmente conflictivos: los de Mazarredo con Gran Vía y Colón de Larreátegui, Gran Vía con Iparraguirre, Autonomía con General Concha y Avenida del Ferrocarril y Sabino Arana con Urquijo.

También se ha avanzado en la implantación de la ‘onda verde’ que regulará los semáforos para evitar que en el centro se circule a más de 40 por hora, y se están colocando balizas en los soportales de la calle Ribera para alertar a los peatones del paso del tranvía. El concejal Asier Abaunza explicó que las medidas de seguridad vial se explicarán «distrito por distrito» a partir de abril.